Significado de la concentración de cloro

Significado de la concentración de cloro
y sodio en la leche
Durante el embarazo, las células del
epitelio mamario no están estrechamente
unidas y permiten el paso de sustancias a
través del espacio que existe entre dos células
adyacentes –el canal paracelular–. Es
muy característico el paso de cloro y sodio
en grandes cantidades hacia el alvéolo consiguiendo
concentraciones de 60 mM/L de
sodio, tanto en la leche fabricada durante
el embarazo como en el calostro inicial.
Tras el parto, la unión entre estas células
se hace muy estrecha cerrando esa fácil vía
de comunicación entre el plasma y la luz
alveolar. La consecuencia más inmediata y
fácil de objetivar es la disminución del paso
de cloro y sodio.
Se sabe que la unión entre las células
se modifica (abriendo la vía paracelular)
al menos en cinco circunstancias: embarazo,
prematuridad, mastitis, inhibición de
la secreción de prolactina o con involución
de la lactancia. La apertura de la vía paracelular
permite que los componentes del
espacio intersticial pasen sin tropiezos a la
leche y que componentes lácteos penetren
en el plasma.
Es posible que la finalidad principal de
la apertura del canal paracelular no sea
el paso de sustancias desde el plasma a la
leche, sino al revés, permitir que algunos
productos de secreción salgan de la glándula,
cuando no es posible el vaciado a través
de los conductos galactóforos. Esta
característica permite utilizar los niveles
de sodio y cloro en la leche para conocer
el estado funcional del epitelio secretor de
la mama. La caída en la concentración de
sodio en la leche comienza inmediatamente
tras el parto y se completa a las 72 horas
postparto (alrededor de 20 mM/L). Por
el contrario, un aumento en la concentración
de cloro una vez instaurada la lactancia
puede indicar la existencia de mastitis
o involución glandular. En el caso de
las mastitis, la concentración de sodio será
más elevada en la mama afectada que en
la sana, expresando que en este caso los
cambios en el epitelio son un proceso local.
Es frecuente encontrar niveles de sodio
elevados en la leche materna de niños ingresados
por deshidratación en las primeras
semanas de vida, pero no se ha aclarado
completamente si en estos casos el vaciado
con bomba es capaz de revertir la involución
iniciada, ni si existen otros factores
además del vaciado que influyan en el cierre
del canal paracelular y en el contenido
de sodio de la leche.
Síntesis y secreción de lípidos
La grasa sale de la célula envuelta por
membrana celular, formando pequeñas
gotas de triglicéridos. Esta membrana que
envuelve la grasa impide la coalescencia
con otras gotas, evitando que se formen
grandes glóbulos de grasa difíciles de eliminar
a través de los conductos. El batido
enérgico rompe estas membranas y aumenta
la consistencia de la leche –proceso similar
al de la formación de mantequilla–.
Aunque no se ha demostrado, la formación
de grandes glóbulos grasos o la coalescencia
de varios de ellos podría dificultar
el flujo de la leche por los conductos
comprometiendo el vaciado de los segmentos
afectados.